On 30 May 2012 armed attackers threatened and robbed Mr Hérnan Antonio Bolívar, husband of Ms Marianela Sánchez Ortiz, Legal Coordinator in the Observatorio Venezolano de Prisiones – OVP (Venezuelan Prisons Observatory). The OVP documents violations against prison detainees in Venezuela, and promotes their rights. Front Line Defenders previously issued appeals (on 23 June 2011, 25 November 2010, 11 June 2010) in relation to the defamation of Mr Humberto Prado Sifontes, Director of the OVP, following statements by public officials, including the President, and accusations of instigating violence within the prison system in Venezuela.
On 30 May 2012, between 11:00 and 11:30 pm, as Hérnan Antonio Bolívar went to enter his car on Terrazas del Ávila, he was approached by four armed men. One man pointed a gun at him and told him to remain calm and enter the vehicle. Two of the men sat into the car, and the other two stood in front of it. The man in the passenger seat threatened Hérnan Antonio Bolívar, telling him to speak to his wife Marianela Sánchez Ortiz and warn her to stop filing complaints and making up things about the Government, in particular about problems within the prisons. They added they knew where his children studied, where they lived, where he and his wife worked and what they did at the weekends. Furthermore they stated that if his wife continued with this work they would pay with their family. The armed attackers then stole Hérnan Antonio Bolívar's Ipad, 3,800 Venezuelan Bolívars (approximately €700), a cheque book, a watch and some other personal items.
As the attackers left they told Hérnan Antonio Bolívar that they hoped he had understood the message and that on this occasion it was just a warning, but on the next occasion there would be no speaking.
On 20 May 2012 a journalist informed Humberto Prado Sifontes that he had received a phone call in which the speaker said “Hola de fuentes fidedignas te informo que el Ministerio del Servicio Penitenciario le estan montando una emboscada a Humberto Prado y otros para responsabilizarlo de lo que esta ocurriendo en La Planta, los estan siguiendo, les estan grabando las llamadas, saben con quienes se reunen” (Hello from a reliable source, just to let you know that the Ministry for the Penitenciary Services is going to mount an ambush on Humberto Prado, and others, to hold him responsible for what is happening in La Planta [prison], we are following them, we are recording their calls, we know with whom they meet).
Front Line Defenders believes that the attack on Hérnan Antonio Bolívar and the death threats against Marianela Sánchez Ortiz and their family, as well as the threats against Humberto Prado Sifontes, are directly related to the work of the OVP in defence of prisoners' rights in Venezuela. Front Line Defenders is concerned for the physical and psychological integrity of Marianela Sánchez Ortiz, Hérnan Antonio Bolívar and their family, Humberto Prado Sifontes, and other human rights defenders working to promote and protect human rights in Venezuela.
Front Line Defenders urges the Venezuelan authorities to:
- Carry out an independent, thorough and impartial investigation into the reported attack against Hérnan Antonio Bolívar, with a view to identifying those parties responsible, publishing the results and bringing those responsible to justice;
- Guarantee the physical and psychological integrity of Marianela Sánchez Ortiz, Hérnan Antonio Bolívar, Humberto Prado Sifontes and their families, particularly by ensuring that adequate and effective security measures are provided to protect them;
- Ensure that all human rights defenders in Venezuela, carrying out their legitimate work in the defence work of human rights, are able to operate free of restrictions and reprisals.
Venezuela, 1 de junio del 2012: Ataque y amenazas de muerte en contra de la familia de Marianela Sánchez Ortiz en relación con el trabajo del Observatorio Venezolano de Prisiones
El 30 de mayo del 2012 atacantes armados amenazaron y robaron a Hérnan Antonio Bolívar, esposo de Marianela Sánchez Ortiz, Coordinadora Jurídica del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP). El OVP documenta casos de violaciones sufridas por los reclusos y promueve el respeto de sus derechos humanos. El 23 de junio del 2011, 25 de noviembre del 2010, y el 11 de junio del 2010 Front Line Defenders publicó llamados urgentes en relación con Dr Humberto Prado Sifontes, cuando fue objeto de difamación tras declaraciones efectuadas por agentes públicos, incluyendo el Presidente, y acusaciones de haber instigado estallidos de violencia en el sistema penitenciario de Venezuela.
El 30 de mayo del 2012, entre las 23:00 y 23.30 horas, cuando Hérnan Antonio Bolívar iba a montarse en su vehículo en Terrazas del Ávila, fue abordado por cuatro hombres armados. Se le acerco un hombre y le apunto con un arma y le dijo que se quedara tranquilo y que se montara en el carro. Dos de los atacantes se montaron también en el vehículo, y dos más se pararon en frente. El que estaba en el asiento delatanero amenazó a Hérnan Antonio Bolívar diciendo que hablara con su esposa Marianela Sánchez Ortiz y que le dijera que dejara de denunciar y echarle paja al gobierno y sobre todo los problemas de las cárceles, porque ellos sabían donde estudiaban sus hijos, donde vivían, donde trabajaban él y su esposa y lo que hacían los fines de semana. Además dijeron que si su esposa seguía en estos temas lo iban a lamentar porque la pagarían con la familia. Entonces los atacantes armados se le robaron su Ipad, 3,800 Bolívars Venezolanos (aproximadamente €700), chequeras, un reloj y otras cosas personales.
Cuando los atacantes se iban, le dijeron a Hérnan Antonio Bolívar que esperaban que hubiera entenido el mensaje y que en esta occasión sola era una advertencia, pero la próxima vez no hablarían.
El 20 de mayo del 2012, un periodista informó a Humberto Prado Sifontes que había recibido una llamda en la cúal alguien le decía: “Hola de fuentes fidedignas te informo que el Ministerio del Servicio Penitenciario le estan montando una emboscada a Humberto Prado y otros para responsabilizarlo de lo que esta ocurriendo en La Planta, los estan siguiendo, les estan grabando las llamadas, saben con quienes se reunen”.
Front Line Defenders considera que el ataque en contra de Hérnan Antonio Bolívar, y las amenazas de muerte en contra de la familia de él y Marianela Sánchez Ortiz, tanto como las amenazas en relación con el Dr Humberto Prado Sifontes, están directamente relacionados con el trabajo que hace el OVP en defensa de los derechos de presos en Venezuela. Front Line Defenders manifiesta su preocupación por la integridad física y psicológica de Marianela Sánchez Ortiz, Hérnan Antonio Bolívar y su familia, y el Dr Humberto Prado Sifontes y otros defensores y defensoras de los derechos humanos trabajando en defensa de los derechos humanos en Venezuela.
Front Line insta a las autoridades Venezolanas a que:
- Inicien una investigación inmediata, imparcial y exhaustativa sobre el ataque en contra de Hérnan Antonio Bolívar, con el fin de identificar a los responsables, llevarlos ante un tribunal competente e imparcial, y aplicarles las sanciones previstas por la ley;
- Tomen todas las medidas necesarias para garantizar en todo momento la integridad física y psicológica de Marianela Sánchez Ortiz, Hérnan Antonio Bolívar, Humberto Prado Sifontes y sus familias, de manera inmediata, con el fin de protegerlas de manera efectiva; miembros de la familia del Dr Humberto Prado Sifontes y todos los miembros de la OVP;
- Garanticen en toda circunstancia que los defensores y defensoras de derechos humanos en Venezuela puedan llevar a cabo sus actividades legítimas y pacíficas sin temor a represalias.
For actions see http://www.frontlinedefenders.org/node/18520/action
